La diversidad cultural es una característica esencial de la humanidad y en Colombia, es una particular referencia de complejas expresiones étnicas, lingüísticas, de una gran pluralidad de las identidades y de expresiones culturales de los pueblos y sociedades que forman la nación colombiana.
De acuerdo con lo planteado por la UNESCO, la diversidad cultural es una característica esencial de la humanidad, patrimonio común que debe valorarse y preservarse en provecho de todos, creando un mundo rico y variado que acrecienta la gama de posibilidades y nutre las capacidades y los valores humanos, y constituye, por lo tanto, uno de los principales motores del desarrollo sostenible de las comunidades, los pueblos y las naciones.
En el marco de esta diversidad cultural y dando respuesta a los retos de reconocimiento, inclusión y visibilización de los grupos étnicos y de los otros grupos poblacionales que constituyen nuestra nación, en el 2008 fue creada la Dirección de Poblaciones del Ministerio de Cultura, con el propósito de orientar e implementar políticas, programas y proyectos que permitan avanzar en el entendimiento de la cultura como parte integral del desarrollo de nuestra nación.