​El libro 'Después y antes de Dios' de Octavio Escobar Giraldo recibió el Premio Nacional de Novela 2016 otorgado por el Ministerio de Cultura a través de convocatoria pública con el propósito de reconocer la excelencia de la creación literaria del país. Dicho estímulo está dotado con 60 millones de pesos.

Mariana Garcés Córdoba, Ministra de Cultura precisó: "Felicitaciones al ganador y a los jurados por entregar este premio tan importante, es un gran honor realizar este tipo de eventos, desde MinCultura. El premio Nacional de Novela se entrega a través del Programa Nacional de Estímulos, el cual tiene el arduo trabajo de escoger la participación de las mejores obras. Vamos a invitar al ganador para que asista a todas las ferias del libro del país, de igual manera, que la novela permanezca en las 1.424 bibliotecas del país. Estas obras permiten elevar los índices de lectura del país. Es un gran honor tener tan excelentes obras en el concurso".

El jurado calificador —integrado por Guillermo Martínez, escritor argentino y Premio Hispanoamericano de Cuento Gabriel García Márquez 2014; Juan Diego Mejía, escritor colombiano, y director de la Fiesta del Libro y la Cultura de Medellín; y Jerónimo Pizarro, crítico, traductor y docente de la Universidad de los Andes—coincidió en otorgar el premio a la novela 'Después y antes de Dios' por unanimidad.

En el acta el jurado señaló que la obra es "el retrato crudo de una sociedad conservadora y pudiente,  enfrentada a un crimen terrible que la pone en tela de juicio. Escrita con una maravillosa 'ironía seria' y con dos personajes extraordinarios, la novela tiene además varios planos: la hipocresía religiosa, los pobres vergonzantes, la homosexualidad femenina y el mundo de los sirvientes. Mantiene además excelente suspenso y detalles muy vívidos en la construcción de personajes y atmósferas. Los diálogos son convincentes y le imprimen carácter y dimensión".

Nacido en Manizales en 1962, Octavio Escobar Giraldo estudió medicina y posteriormente hizo una especialización en literatura latinoamericana. Actualmente, es profesor de literatura de la Universidad de Caldas. También, es aficionado al cine, arte que tiene constante presencia en su obra literaria. Ha sido ganador, entre otros, del Premio Nacional de Literatura del Ministerio de Cultura en la categoría de cuento, en 1997. 

"Me siento muy feliz de ser el Premio Nacional de Novela. La lista de finalistas es bastante elocuente. Espero que las personas que la lean, tengan el mismo gusto que los jurados", afirmó Octavio Escobar, Premio Nacional de Novela 2016.

La obra de Escobar incluye los libros de cuentos 'De música ligera' (1998) y 'Hotel en Shangri-Lá' (2002), y las novelas 'El último diario de Tony Flowers' (1994), '1852. Folletín de Cabo roto' (2007), 'Cielo parcialmente nublado' (2013) y 'Después y antes de Dios' (Pre-Textos, 2014), ganadora del Premio Internacional de Novela Corta Ciudad de Barbastro, entre otras.

Escobar comenzó a escribir la novela en 2010 y la terminó en 2014. Se inspiró en dos hechos que ocurrieron en Manizales: el de una mujer de la alta sociedad que asesinó a su madre y se quedó velándola durante algunos días, para después huir, y el de un sacerdote, también muy relacionado con la alta burguesía manizaleña, que creó una pirámide haciendo que muchas personas le dieran dinero con la excusa de que era para caridad. Estas dos anécdotas fueron el detonante de la novela a partir de la cual Escobar desarrolló todo un trabajo imaginativo.

'Después y antes de Dios' es una novela negra sobre una ciudad, sus habitantes, la religión y la fe, y sobre la equívoca idea de que la fe mueve montañas, sin importar las malas acciones. Según explica Escobar, "la novela usa muchos de los códigos del género negro. La narradora que es la asesina de la madre tiene una visión muy particular de lo que debe ser la fe, y obviamente tiene que ver con la visión que tienen muchas personas en la ciudad. También hay una descripción de lo que es Manizales y de lo que son las sociedades un poco cerradas y tradicionales en las que el catolicismo es muy importante".

De acuerdo con el ganador del Premio Nacional de Novela 2016, "'Después y antes de Dios' está trabajada con una cierta dosis de truculencia muy consciente y jalonada por situaciones límite. "Mi obra es muy diversa porque a mí me gusta cambiar de estilo y de temas. Pero creo que esta novela tiene un difícil equilibrio entre contar algo que resulte exagerado pero de todos modos hacerlo de una manera creíble para el lector y de una manera muy fluida".

Luego de finalizar la novela, Escobar la postuló al 'Premio Internacional de Novela Corta Ciudad de Barbastro', en España, y resultó ganadora. Por eso fue publicada bajo el sello editorial español independiente Pre-Textos. Ahora que ganó el Premio Nacional de Novela 2016, que otorga MinCultura, Escobar dice: "para mí es una maravilla porque la producción novelística en los últimos dos años en Colombia es muy importante y variada".  

"La decisión fue espontánea y fácil. Encontramos una gran variedad y calidad de los trabajos que se presentaron. Leímos y evaluamos 15 novelas. Muy pronto llegamos a un acuerdo sobre cuáles serían las cinco finalistas". Guillermo Martínez, jurado, Premio Nacional de Novela 2016.

Sobre el Premio Nacional de Novela

La convocatoria estuvo abierta entre el 1 de febrero y el 31 de marzo únicamente para novelas de autores de nacionalidad colombiana cuya primera edición se hizo entre el 1 de enero de 2014 y el 31 de diciembre de 2015 de manera impresa por parte de editoriales nacionales o extranjeras legamente constituidas.

Se recibieron 64 obras. Posteriormente, cinco pre-lectores (Valentín Ortiz, editor y magister en Historia del Arte; Camilo Jiménez, escritor y editor; Liliana Ramírez, investigadora y profesora de la Universidad Javeriana; David Roa, librero y presidente de la Asociación Colombiana de Libreros Independientes, ACLI; y Pedro Adrián Zuluaga, periodista cultural y crítico literario y cinematográfico) seleccionaron 15 propuestas para ser evaluadas por el jurado calificador que eligió las cinco novelas finalistas y también la ganadora.

Finalistas Premio Nacional de Novela 2016:

-Luis Noriega por su libro 'Mediocristán es un país tranquilo'. Cali, 1972. Es escritor y traductor. Vive en Barcelona. Ha colaborado con diversos medios y revistas culturales, y ha publicado las novelas 'Iménez' (1999), premio UPC de ciencia ficción, 'Donde mueren los payasos'(2012) y 'Mediocristán es un país tranquil' (Random House, 2014).

-Juan Gabriel Vásquez por su libro 'La forma de las ruinas'. Bogotá, 1973. Estudió Derecho en Bogotá, desde donde partió a París, donde cursó el doctorado en Literatura Latinoamericana. Se radicó en Barcelona hasta el 2012. Actualmente vive en Bogotá. Ha publicado 'Los informantes' (2004), 'Historia secreta de Costaguana' (2007), 'El ruido de las cosas al caer' (2011), con la que recibió el Premio Alfaguara de Novela, 'Las reputaciones' (2013) y 'La forma de las ruinas' (2015).

-Héctor Abad Faciolince por su libro 'La Oculta'. Medellín, 1958. Realizó estudios de filosofía en la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, y de Medicina en la Universidad Javeriana de Bogotá. Realizó diversos estudios en México, Nueva York e Italia, desde donde regresó a Colombia para dedicarse a la escritura. Ha publicado, entre otros, 'Asuntos de un Hidalgo Disoluto' (1994), 'Fragmentos de Amor Furtivo' (1998), 'Angosta' (2003), 'El Olvido que Seremos' (2006) y 'La Oculta'.

-Santiago Gamboa por su libro 'Una casa en Bogotá'. Bogotá, 1965. Estudió literatura en la Universidad Javeriana de Bogotá. Luego emigró a Europa y vivió en Madrid, donde se licenció en Filología Hispánica por la Universidad Complutense, y en París, donde estudió Literatura Cubana en la Universidad de La Sorbona. Es autor de 'Páginas de vuelta' (1995), 'Perder es cuestión de método' (1997), 'Tragedia del hombre que amaba en los aeropuertos' (1999), 'Vida feliz de un joven llamado Esteban' (2000), 'Los impostores' (2001), 'Octubre en Pekín' (2002), 'El cerco de Bogotá' (2004), 'El síndrome de Ulises', 'Hotel Pekín' (2008), 'Necrópolis', 'Plegarias nocturnas' y 'Una casa en Bogotá'.  

Para mayor ilustración consulte Acta Premio Nacional de Novela.pdf

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Lucía Camargo Rojas

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