Clara Isabel Botero nació en Bogotá, en 1955. Hizo un doctorado en historia, en la universidad de Oxford. Trabajó en el Banco de la República como asistente del Subgerente Cultural. Luego, estuvo al frente del Instituto Colombiano de Antropología e Historia, Icanh, entidad adscrita al Ministerio de Cultura. Fue curadora de las colecciones arqueológicas y etnográficas del Museo Nacional de Colombia y directora del Museo del Oro, desde 1997 hasta 2010.
Obtuvo diferentes reconocimientos como la Beca Simón Bolivar, British Council, Bogotá, Colombia, 1995; Beca de Colciencias para Doctorado en la Universidad de Oxford, 1996 – 1997; Beca para Investigación, Latin American Centre, University of Oxford, 1997, y Beca para Investigación, Institute of Archaeology, University of Oxford, 1997. Además, fue distinguida con la Orden de las Artes y las Letras, de Ministerio de Cultura de Francia, en diciembre del 2003.
A lo largo de su brillante trayectoria profesional Clara Isabel enfocó sus intereses investigativos en la historia y estudios sobre museos, patrimonio e historia de la arqueología y antropología colombiana. Entre sus más recientes proyectos de investigación se destaca el realizado sobre la correspondencia entre Eduardo Santos y Paul Rivet 1938 -1958. Como parte de su legado quedan numerosos escritos entre libros, artículos, revistas y catálogos.