Relevancia Cultural
El reconocimiento de los y las raizales que se hizo en la
Constitución de 1991 es un aporte más para el reconocimiento de Colombia como
una sociedad multicultural. La cultura raizal tiene unas ricas tradiciones
propias de su historia como pueblo víctima de la esclavitud y como referente de
lucha por sus derechos.
Su música, su comida y en general sus tradiciones culturales, hablan
de su historia como pueblo y de su situación actual. A través de la
cultura, los y las raizales son
depositarios de un saber que custodia la riqueza ambiental del archipiélago de
San Andrés, la cual se está viendo
afectada por el turismo, los
megaproyectos mineros y la sobrepoblación de las islas.
Historia
El Día del Raizal es una conmemoración adoptada por esta población con el fin de recordar el “Emancipation
Day”, el cual fue un proceso social que concluyó con la firma de la abolición
de la esclavitud por parte de Parlamento Británico el 1 de agosto de 1834.
Los raizales son los habitantes del archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina, los cuales
poblaron estas islas en diferentes periodos históricos que iniciaron con la
llegada de los indios Misquitos y más adelante con el arribo de los puritanos
ingleses (1630).
Sin embargo, el proceso que definió la población de estas islas
aconteció a partir de 1781, cuando las islas fueron empleadas para el cultivo
de algodón y tabaco, que llevó a un
incremento de la mano de obra esclava
especialmente en la isla de San Andrés. Durante este periodo de tiempo, el cual
se extendió hasta 1834 con la abolición de la esclavitud, las islas viven casi
de manera independiente, a pesar de pertenecer al imperio español, tal como lo
reconoció Inglaterra en el tratado de Versalles o de Paris en 1783.
A principios del siglo XX, las islas empiezan a experimentar un
proceso conocido como “colombianización”,
donde dejan de pertenecer a Cartagena y pasar a ser considerada intendencia,
que era para entonces una jerarquía político-administrativa de mayor
importancia.
Esta nuevo status administrativo implica una mayor presencia del estado, la cual se
materializó principalmente en la imposición del idioma español como obligatorio
en las escuelas y edificios públicos y en el
inicio de un proceso de evangelización que buscaba la conversión a la
religión católica que para entonces era la religión oficial del país.
A mediados del siglo XX San Andrés se constituye en puerto libre,
situación que acelera la migración hacia las islas, al tiempo que incrementa la presencia de
visitantes y turistas. Este modelo de puerto libre tiene como características
la exención de impuestos a las mercancías importadas, con esto llega el sistema
bancario y se empiezan a desarrollar complejos turísticos, lo que implica la
inmigración de mano de obra para la construcción y para servicios que antes o
no existían o existían en menor cantidad.
Actualmente las islas San Andrés, Providencia y Santa Catalina son
reconocidas como uno de los sitios turísticos más concurridos por los
colombianos y algunas de sus manifestaciones culturales se ha convertido en material de entretenimiento
ligado a este creciente mercado del
turismo.
Herramientas de protección
A partir del enfoque multicultural que introdujo la Constitución
política de 1991, la población raizal fue reconocida como una de las
poblaciones que constituye la riqueza cultural de nuestro país. De igual forma
en el Artículo 310 de la carta política, se hace énfasis en la autonomía y la
administración política de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, al igual
que y se determina que el Congreso de la República podrá “ limitar el ejercicio de derechos de
circulación y residencia, establecer controles a la densidad de la población,
regular el uso del suelo y someter a condiciones especiales la enajenación de
bienes inmuebles con el fin de proteger la identidad cultural de las
comunidades nativas y preservar el ambiente y los recursos naturales del
Archipiélago” ( Art 310, Constitución Política de Colombia).
Estadísticas relacionadas
Las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina conforman el Archipiélago de San Andrés, el cual tiene un área total de 57 km² de
tierra firme y 350.000 km² de área marítima. Este archipiélago está ubicado a
180 kilómetros de la costa de Nicaragua y a 480 kilómetros de la costa de
Colombia, lo que hace que Colombia tenga
soberanía sobre una gran extensión del mar Caribe y que comparta fronteras
marítima con Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití y
República Dominicana
Según el censo poblacional del año 2005 , la población en el archipiélago de San Andrés asciende a 55.426
personas, de los cuales el 40.39% se
reconocen como raizales. El crecimiento poblacional del archipiélago ha tenido
un comportamiento particular, que muestra un incremento exponencial desde 1951,
cuando su población no superaba los 6.000 habitantes y 1964, cuando su
población creció hasta los casi 17.000 habitantes. Este crecimiento tan
acelerado se debió a la declaración del archipiélago como puerto libre,
situación que hizo crecer su población hasta más de 60.000 personas en 1993.
Las medidas de control demográfico que ha adoptado el gobierno desde la década
del 90, han permitido controlar la población e incluso han logrado una
reducción de la población en los últimos 10 años.